คำว่าชีวมวลใช้เพื่อกำหนดสิ่งมีชีวิตทั้งหมดทั่วโลกที่ประกอบกันเป็นพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ใด ๆและสามารถทำงานเป็นกลุ่มหรือเป็นรายบุคคลซึ่งมีผลกระทบทั้งในเชิงบวกและเชิงลบ กล่าวอีกนัยหนึ่งมันถูกกำหนดให้เป็นส่วนของพื้นที่ที่ประกอบด้วยสิ่งมีชีวิตอยู่ตลอดเวลาซึ่งแตกต่างจากพื้นที่อื่น ๆ เช่นดินดานหรือชั้นบรรยากาศซึ่งสิ่งมีชีวิตหายากมากเนื่องจาก เงื่อนไขไม่เหมาะสมที่จะพัฒนาอย่างถูกต้อง สิ่งนี้สามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงซึ่งกลายเป็นหนึ่งในแหล่งพลังงานหลักในอนาคตอันใกล้แทนเชื้อเพลิงฟอสซิล
ตั้งแต่สมัยโบราณมนุษย์ได้หันชีวมวลเข้าไปในแหล่งที่มาของพลังงานโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อที่ว่ามันจะอำนวยความสะดวกในชีวิตประจำวัน แต่ในช่วงหลายปีและการเกิดขึ้นของแหล่งพลังงานใหม่เช่นเชื้อเพลิงฟอสซิล, ชีวมวลกำลังสูญเสียพื้นดิน แต่วันนี้ชีวมวลมีความเจริญอย่างฉับพลันที่เกิดจากชุดขององค์ประกอบที่มีทำให้การใช้งานเป็นแหล่งที่มาของพลังงานที่สำคัญ
ในบรรดาสาเหตุหลักเราสามารถกล่าวถึงการเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันดิบซึ่งเป็นวัตถุดิบสำหรับการผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิลส่วนใหญ่ตลอดจนการเพิ่มขึ้นของผลผลิตทางการเกษตรในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาซึ่งกระตุ้นให้ ให้กับนักวิทยาศาสตร์เพื่อค้นหาวิธีการใหม่ ๆ ในการใช้การผลิตของภาคส่วนนี้ตลอดจนการสร้างเทคโนโลยีใหม่ที่ช่วยให้การจัดการและประสิทธิภาพของชีวมวลเป็นแหล่งพลังงานได้ดีขึ้น ในบางภูมิภาคของโลกมีการนำชีวมวลมาใช้ด้วยเหตุผลของความเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลซึ่งบังคับให้พวกเขาใช้แหล่งอื่น
ดังที่ได้กล่าวมาแล้วชีวมวลคือทุกสิ่งทุกอย่างที่ประกอบด้วยสิ่งมีชีวิตด้วยเหตุนี้จึงสามารถประกอบไปด้วยสัตว์พืชและแม้แต่มนุษย์ สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าองค์ประกอบเหล่านี้มีลักษณะเฉพาะที่สามารถเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมได้ตามธรรมชาติและตลอดเวลาซึ่งจะให้สัมผัสที่ไม่เหมือนใครเมื่อเทียบกับช่องว่างอื่น ๆ การปรับเปลี่ยนเหล่านี้มักเรียกกันว่าระบบนิเวศ
