มันเทศเป็นพืช dicotyledonous ที่เป็นของครอบครัวผักบุ้ง Convolvulaceae รากหัวขนาดใหญ่มีแป้งรสหวานเป็นรากผัก ใบและยอดอ่อนบางครั้งกินเป็นผักใบเขียว มันเทศมีความสัมพันธ์กับมันฝรั่งเพียงระยะไกล (Solanum tuberosum) และไม่ได้อยู่ในวงศ์ปลาไหลมอเรย์ Solanaceae แต่ทั้งสองวงศ์อยู่ในลำดับอนุกรมวิธานเดียวกันคือ Solanales
พืชไม่ทนต่อน้ำค้างแข็งเติบโตได้ดีที่สุดที่อุณหภูมิเฉลี่ย 75 ° F (24 ° C) แสงแดดจ้าและคืนที่อบอุ่น ปริมาณน้ำฝนรายปี 750-1,000 มม. (30-39 นิ้ว) ถือว่าเหมาะสมที่สุดโดยมีอย่างน้อย 500 มม. (20 นิ้ว) ในฤดูปลูก พืชที่มีความไวต่อความแห้งแล้งในหัวขั้นตอนการเริ่มต้น50-60 วันหลังหยอดเมล็ดและไม่ทนต่อการเข้าสู่ระบบของน้ำเท่าที่จะสามารถทำให้เกิดการเน่าหัวและลดการเจริญเติบโตของรากจัดเก็บถ้า การเติมอากาศไม่ดี
ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับพันธุ์และเงื่อนไขรากสะสมอาหารครบกำหนดใน 2-9 เดือน ด้วยความระมัดระวังพันธุ์ที่สุกเร็วสามารถปลูกเป็นพืชประจำปีในฤดูร้อนในพื้นที่เขตอบอุ่นเช่นทางตอนเหนือของสหรัฐอเมริกา มันเทศไม่ค่อยออกดอกเมื่อกลางวันนานกว่า 11 ชั่วโมงเหมือนปกตินอกเขตร้อน ส่วนใหญ่แพร่กระจายโดยลำต้นหรือรากหรือโดยหน่อที่ชอบผจญภัยเรียกว่า "ใบ" ที่งอกจากรากหัวในระหว่างการเก็บรักษา เมล็ดพันธุ์แท้ใช้เพื่อการผสมพันธุ์เท่านั้น
ศูนย์วิทยาศาสตร์เพื่อประโยชน์สาธารณะอันดับโภชนาการมูลค่าของมันฝรั่งหวานเป็นสูงที่สุดในบรรดาอาหารอื่น ๆ อีกหลาย
มันเทศสายพันธุ์ที่มีเนื้อสีส้มเข้มมีเบต้าแคโรทีนมากกว่าพันธุ์ที่มีเนื้อสีอ่อนและกำลังได้รับการสนับสนุนให้มีการเพาะปลูกเพิ่มขึ้นในแอฟริกาซึ่งการขาดวิตามินเอเป็นปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรง การศึกษาในปี 2555 ของ 10,000 ครัวเรือนในยูกันดาพบว่าเด็กที่กินมันเทศเสริมเบต้าแคโรทีนนั้นขาดวิตามินเอน้อยกว่าเด็กที่ไม่ได้กินเบต้าแคโรทีนมากนัก
