วิธีการที่ใช้ในอุตสาหกรรมในห้องปฏิบัติการเคมีและในห้องครัวในบ้านเพื่อหาอุณหภูมิที่แน่นอนและสม่ำเสมอสำหรับของเหลวหรือของแข็งที่ให้ความร้อนอย่างช้าๆ วิธีการที่ใช้คือผ่านกระบวนการหรือการกระทำของการนำภาชนะหนึ่งไปสู่อีกภาชนะหนึ่งซึ่งมีน้ำปริมาณมากที่อุณหภูมิสูงสุดหรือที่เดือด การให้ความร้อนในทางอ้อมโดยการแปลงความร้อนจากตัวกลางที่เป็นของเหลวตามปกติก่อนอื่นให้ทำความร้อนภาชนะที่มีสารเหลวเป็นน้ำเกือบตลอดเวลาเช่นเดียวกับน้ำมันที่ใช้แล้วน้ำเกลืออื่น ๆ
มันถูกประดิษฐ์ขึ้นโดยนักเล่นแร่แปรธาตุคนแรกของศตวรรษที่สามชาวอียิปต์MaríaAlejandríaซึ่งเป็นน้องสาวของโมเสสและเป็นที่รู้จักในนาม Mary the Hebrew ผู้ซึ่งตามโลหะที่ให้ความร้อนเพื่อค้นหาศิลานักปรัชญาโดยอาศัยชีวิตของเธอในขั้นตอนนี้ อีกตำนานหนึ่งพูดถึงMaríaCleofásหรือ Cleopatra de Sabina ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อเล่นของเธอผู้ใช้ขั้นตอนนี้ซึ่งในเวลานั้นรู้จักกันในชื่ออ่างน้ำ แต่คำที่ประเสริฐที่สุดคือคำที่มอบให้กับ bain-marie ในการอ้างอิงถึงพระแม่มารีสำหรับคำเปรียบเปรยกับการปรุงอาหารที่นุ่มนวล สำหรับการเปลี่ยนแปลงและรู้สึกถึงความร้อนที่เธอเล็ดลอดออกมา ตั้งแต่นั้นมาจึงมีการใช้ขั้นตอนนี้อ่างน้ำหรืออ่างน้ำตั้งแต่ในห้องปฏิบัติการของเคมีที่มีชื่อเสียงไปจนถึงห้องครัวในบ้านของโลกและร้านอาหารที่ดีที่สุดและเป็นที่รู้จักอย่างมากจากฝีมือของเชฟในสังคมชั้นสูงด้วยสูตรอาหารง่ายๆหรือการปรุงที่ประณีตเช่นพุดดิ้งปาเตและ เหมาะสำหรับการละลายช็อคโกแลตชีสครีม โดยไม่ต้องเผาหรือปิ้งส่วนผสม