ในทางปรัชญาการดูแลตนเองหมายถึงการดูแลและปลูกฝังตนเองในแง่หนึ่งโดยมุ่งเน้นที่จิตวิญญาณและความรู้ของตนเองโดยเฉพาะ การดูแลตนเองจึงถือเป็นรูปแบบหนึ่งของการดูแลเบื้องต้นสำหรับผู้ป่วยโรคเรื้อรังที่จัดการโรคได้ด้วยตนเอง การจัดการตนเองเป็นสิ่งสำคัญและการศึกษาเกี่ยวกับการจัดการตนเองเสริมการศึกษาผู้ป่วยในระดับปฐมภูมิแบบดั้งเดิมเพื่อช่วยให้ผู้ป่วยมีคุณภาพชีวิตที่ดีที่สุดด้วยโรคเรื้อรัง การดูแลตนเองมีการเรียนรู้มีจุดมุ่งหมายและดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง
ในการแพทย์แผนปัจจุบันการแพทย์เชิงป้องกันมีความใกล้ชิดกับการดูแลตนเองมากที่สุด การขาดการปฏิบัติตามคำแนะนำทางการแพทย์และลักษณะของโรคทางจิตอาจทำให้ดูแลตนเองได้ยาก การดูแลตนเองถือเป็นวิธีแก้ปัญหาบางส่วนสำหรับค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพที่เพิ่มขึ้นทั่วโลกซึ่งกำหนดโดยรัฐบาล
พฤติกรรมการบำรุงรักษาการดูแลตนเองรวมถึงการป้องกันโรคพฤติกรรมโรคและสุขอนามัยที่เหมาะสมมาตรการป้องกันโรครวมถึงการหลีกเลี่ยงยาสูบ, การออกกำลังกายและการรับประทานอาหารการใช้ยาสูบเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตและการเจ็บป่วยที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา
การหลีกเลี่ยงหรือเลิกสูบบุหรี่จะทำให้สุขภาพและคุณภาพชีวิตโดยรวมดีขึ้นและลดความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยและการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร ประโยชน์ของการออกกำลังกายเป็นประจำ ได้แก่ การควบคุมน้ำหนักลดความเสี่ยงของโรคเรื้อรังกระดูกและกล้ามเนื้อแข็งแรงสุขภาพจิตดีขึ้นความสามารถในการมีส่วนร่วมในกิจกรรมประจำวันดีขึ้นและมีโอกาสมีชีวิตยืนยาวมากขึ้น ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) แนะนำ 2 ชั่วโมงและ 30 นาทีของการออกกำลังระดับปานกลางในแต่ละสัปดาห์ตัวอย่างเช่นการเดินเร็วว่ายน้ำเต้นรำขี่จักรยานและแม้แต่กระโดดเชือก
สิ่งสำคัญอีกประการในการดูแลส่วนบุคคล ได้แก่การรับประทานผักและผลไม้สดเนื้อสัตว์ไม่ติดมันและโปรตีนอื่น ๆ อาหารแปรรูปควร จำกัด การ จำกัด ไขมันอิ่มตัวไขมันทรานส์น้ำตาลและโซเดียมจะมีส่วนช่วยในการรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพ
