หอสังเกตการณ์เป็นคำที่มาจากคำภาษาอาหรับ "aṭṭaláya" ซึ่งมีความหมายคือหอสังเกตการณ์หมายถึงป้อมปราการสูงซึ่งมีการใช้งานหลักโดยมุ่งเน้นไปที่สาขาทหารเนื่องจากป้อมปราการดังกล่าวทำหน้าที่เป็นที่พักพิงสำหรับบุคคลเหล่านั้น ผู้ที่ได้รับมอบหมายให้ทำการตรวจตราพื้นที่ที่อยู่ติดกับหอสังเกตการณ์เพื่อป้องกันพันธมิตรจากการปรากฏตัวของกองทหารข้าศึกในสถานที่นั้นนั่นคือหน้าที่หลักของพวกเขาคือป้องกันการโจมตีที่น่าประหลาดใจ
ตลอดประวัติศาสตร์โครงสร้างเหล่านี้มีประโยชน์มากโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสงครามตัวอย่างที่ชัดเจนของสิ่งนี้แสดงให้เห็นเมื่อชาวอาหรับและคริสเตียนรักษาความขัดแย้งที่เหมือนสงครามในคาบสมุทรไอบีเรียหอสังเกตการณ์เป็นหนึ่งในเครื่องมือพื้นฐานสำหรับให้ความคุ้มครองไปยังดินแดนที่แตกต่างกันซึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่ยุทธศาสตร์เพียงรอบเมืองหรือเมืองในกรณีที่มีการแจ้งเตือนผู้ที่รับผิดชอบในการเฝ้าระวังจะใช้รูปแบบการสื่อสารที่แตกต่างกันเพื่อให้สามารถส่งข้อความแจ้งเตือนไปยังกองกำลังพันธมิตรโดยใช้สัญญาณควันพร้อมคบเพลิงและอื่น ๆ
ภายหลังการใช้งานแพร่กระจายไปยังภาคอื่น ๆ ที่มีเรือนจำที่มีการติดตั้ง watchtowers เหล่านี้ แต่แตกต่างจากที่เคยใช้ในสนามของการต่อสู้, การเฝ้าระวังควรมุ่งเน้นไปที่การตกแต่งภายในของเว็บไซต์เพื่อป้องกันไม่ให้จึง นักโทษหนีออกมาจากที่นั่นได้ กับเนื้อเรื่องของเวลาและการเกิดขึ้นของเทคโนโลยีใหม่ที่ใช้ในการ watchtowers ถูกผลักไส หอสังเกตการณ์ที่เป็นสัญลักษณ์มากที่สุดแห่งหนึ่งคือ Valmojado ซึ่งตั้งอยู่ที่ความสูงเกินกว่า 600 เมตรจากระดับน้ำทะเลสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 15
ในทำนองเดียวกันการใช้คำอื่น ๆ สำหรับคำนี้ระบุว่าหอสังเกตการณ์คือสถานที่ใด ๆ ที่มีจุดยุทธศาสตร์เพื่อให้มีมุมมองที่ไม่เหมือนใครกล่าวคือสามารถใช้พื้นที่สูงเช่นภูเขาเป็นหอสังเกตการณ์ได้ ในวงศาสนาคำนี้ใช้เพื่ออ้างถึงศาสดาที่เป็นทูตของพระเจ้าเพื่อที่จะนำทางมนุษย์ไปในทางที่ถูกต้อง
