มันแสดงถึงสิ่งที่เป็นแบบอย่างสิ่งที่แสดงให้เห็นถึงอุดมคติหรือสิ่งที่ควรจะเป็นนั่นคือแบบจำลองซึ่งเกิดจากความคิดแนวคิดวัตถุหรือสำเนาอื่น ๆ อาจเป็นสิ่งที่จับต้องได้หรือจับต้องไม่ได้ (สัญลักษณ์) แต่มันมีความสามารถในการสร้างสิ่งอื่นจากตัวมันเองเสมอ
ในแง่นี้แม่แบบสามารถกำหนดพฤติกรรมและแม้แต่วิธีคิดได้เนื่องจากสภาพแวดล้อมพยายามเลียนแบบหรือคล้ายคลึงกับสิ่งที่แสดงให้เห็นว่าเป็นอุดมคติ
จากหลักการนี้เป็นที่ชัดเจนถึงความหมายที่ได้รับจากแม่แบบในทางจิตวิทยาที่เรียกว่า Jungian archetype โดยผู้สร้างCarl Gustav Jungซึ่งรับรองว่าสิ่งมีชีวิตทั้งหมดมีจิตไร้สำนึกร่วมกันซึ่งแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตส่วนตัวซึ่ง เป็นกรรมพันธุ์และพบในโครงสร้างสมองซึ่งมีอิทธิพลต่อการก่อตัวของวิถีชีวิตของแต่ละบุคคล กล่าวอีกนัยหนึ่งเขากล่าวว่าสิ่งมีชีวิตกระทำและรับรู้สิ่งต่าง ๆ ตามมรดกทางวัฒนธรรมและสังคม แม่แบบบางประเภทที่ Jung เปิดเผย ได้แก่anima และ animusเงาฮีโร่แม่พ่อปราชญ์บุคคลและผู้เล่นกล
นอกจากจิตวิทยาแล้วยังมีศาสตร์และสาขาวิชาอื่น ๆ อีกมากมายที่ใช้คำนี้
สำหรับปรัชญาแม่แบบมีความหมายคล้ายกับที่พัฒนาในทางจิตวิทยาและถูกกำหนดให้เป็นความคิดที่มีการแบ่งปันร่วมกันและกลายเป็นสากลดังนั้นการกระทำและความคิดส่วนบุคคลจึงเกิดขึ้นจากต้นแบบซึ่งอนุญาตให้จำแนกประเภทได้ และสั่งโลก
สำหรับชีววิทยาคำนี้มีความสำคัญมากในช่วงศตวรรษที่สิบเก้าและต้นศตวรรษที่ยี่สิบในวิทยาศาสตร์นี้แม่แบบแสดงให้เห็นว่าสายพันธุ์ดั้งเดิมหรือดั้งเดิมซึ่งเกิดจากความหลากหลายทางอินทรีย์นั่นคือสายพันธุ์ในอุดมคติที่พวกมันได้มา ทุกสายพันธุ์ที่มีขอบเดียวกัน
ในไซเบอร์เนติกส์คำนี้เริ่มใช้เนื่องจากคำนำของPeter Sengeซึ่งกำหนดแม่แบบเป็นโครงสร้างทั่วไปหรือโครงสร้างทั่วไปของความคิดของผู้คนในสถานการณ์ของพฤติกรรมองค์กร
