นามสกุลเป็นประวัติศาสตร์ทางพันธุกรรมข้อมูลของมนุษย์ นามสกุลเป็นส่วนหนึ่งของชื่อที่มีการกำหนดรากกำเนิดของบุคคล นามสกุลเป็นคำที่ตามหลังชื่อคำดังกล่าวสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่นจนสูญเสียเชื้อสายไปในที่สุด นามสกุลจะแตกต่างกันไปตามวิธีการวางและแสดงออกในรูปแบบที่แตกต่างกันทั้งหมดขึ้นอยู่กับวัฒนธรรมที่ชุมชนเรียกร้อง แต่โดยพื้นฐานแล้วในชื่อเต็มของบุคคลนามสกุลของบิดามาก่อนมากกว่ามารดา ตัวอย่างเช่นฉันชื่อ Augusto Centenoและภรรยาของฉันชื่อ Ana Medinaลูกหลานของเราจะใช้นามสกุลครั้งแรกของฉันแล้วเธอเช่น: ลอร่า Valentina Centeno เมดินา
ในสมัยโบราณเป็นเรื่องปกติที่บุคคลนั้นสามารถมีชื่อและนามสกุลได้ไม่ จำกัด จำนวนซึ่งตามความใกล้ชิดของวงครอบครัวจะถูกเพิ่มให้กับเด็กเล็ก เช่นนี้เป็นกรณีของผู้ปลดปล่อยSimónBolívarที่มีชื่อเต็มว่า " SimónJosé Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar de la Concepciónและ Ponte Palacios y Blanco " และวิธีการตั้งชื่อคนแบบนี้ไม่ได้ใช้สังคม จำกัด ไว้ที่ 2 ชื่อและนามสกุลที่ตรงกับผู้ปกครอง มีประเทศที่ไม่ได้ใช้นามสกุลเช่นทิเบตและเกาะชวามีการกล่าวเฉพาะชื่อบุคคลเท่านั้นจึงไม่เป็นปัญหามากนักเนื่องจากชื่อในเมืองในเอเชียเหล่านี้ไม่ได้ใช้ซ้ำบ่อย