การนิรโทษกรรมเป็นคำที่มาจากภาษากรีก“ การนิรโทษกรรม” ซึ่งแปลว่า“ การหลงลืม” ในปัจจุบันแนวคิดนี้ถูกนำไปใช้เพื่ออธิบายเครื่องมือทางกฎหมายที่ออกโดยฝ่ายนิติบัญญัติในฐานะกฎหมายและนอกเหนือไปจาก สิ่งนี้มีผลในการป้องกันการฟ้องร้องทางอาญาและแม้กระทั่งในบางครั้งการกระทำทางแพ่งที่มุ่งตรงไปที่บุคคลบางคนหรือบางประเภทของบุคคลที่เกี่ยวกับทัศนคติที่ผิดกฎหมายเฉพาะซึ่งเกิดขึ้นก่อนการอนุมัติการนิรโทษกรรมดังกล่าว หรือล้มเหลวในการยกเลิกความรับผิดชอบทางกฎหมายที่ถูกกำหนดไว้ก่อนหน้านี้ ในระยะสั้นผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดทันทีถือว่าเป็นผู้บริสุทธิ์เนื่องจากอาชญากรรมดังกล่าวได้หายไป
สิ่งสำคัญคือต้องเน้นว่าคำว่านิรโทษกรรมและการอภัยโทษไม่ใช่สิ่งเดียวกันความแตกต่างหลักระหว่างทั้งสองคือการนิรโทษกรรมกำจัดความรับผิดชอบทางแพ่งหรือทางอาญาใด ๆเกี่ยวกับข้อเท็จจริงเฉพาะดังนั้นอาชญากรรมที่กระทำจะได้รับการอภัยและจะได้รับการอภัยโดยอัตโนมัติประวัติอาชญากรรมจะถูกลบในทางกลับกันในส่วนที่เกี่ยวกับการอภัยโทษบุคคลนั้นยังคงเป็นผู้กระทำความผิดกล่าวคืออาชญากรรมที่เขากระทำในเวลาที่เหมาะสมจะไม่ถูกตัดออก แต่เขาได้รับการปลดปล่อยจากการต้องรับโทษเท่านั้นซึ่ง เขาถูกลงโทษ
โดยทั่วไปการนิรโทษกรรมเป็นผลมาจากการตัดสินใจของอำนาจนิติบัญญัติที่ลงเอยด้วยการออกกฎหมายและเป็นกระบวนการที่เกิดขึ้นบ่อยมากในบริบทของการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองหรือสังคมที่พันธมิตรหรือข้อตกลงเกิดขึ้นดังนั้นผลประโยชน์ส่วนใหญ่ ในกรณีของผู้ที่ถูกลิดรอนเสรีภาพด้วยเหตุผลทางการเมือง
ควรสังเกตว่าอำนาจเดียวที่ได้รับอนุญาตให้จัดตั้งนิรโทษกรรมคืออำนาจนิติบัญญัติซึ่งกระทำได้โดยการเปิดใช้กฎหมายนิรโทษกรรม
ในทางกลับกันแอมเนสตี้อินเตอร์เนชั่นแนลถูกกำหนดให้เป็นสังคมโลกประเภทหนึ่งที่มีอยู่มากมายในกว่าหนึ่งร้อยประเทศและมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อส่งเสริมและปกป้องการปฏิบัติตามสิทธิมนุษยชนที่ถูกต้อง
