คำว่าสภาพแวดล้อมมีต้นกำเนิดมาจากภาษาละติน "ambien-ambientis" ซึ่งหมายความว่าจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งซึ่งรวมถึงสภาพแวดล้อม สิ่งที่อยู่รอบตัว สิ่งแวดล้อมเรียกว่าชุดขององค์ประกอบทางธรรมชาติเช่นอากาศน้ำหรือดินและองค์ประกอบทางสังคมที่ทำให้ชีวิตบนโลกเป็นไปได้ กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือสภาพแวดล้อมที่มนุษย์พัฒนาพัฒนาและยืดอายุของเขาสภาพแวดล้อมนี้ประกอบด้วยสิ่งมีชีวิตทางชีวภาพและทางกายภาพเช่นสัตว์มนุษย์และพืชและองค์ประกอบทางธรรมชาติหรือทางชีวภาพมีความสัมพันธ์กันเพื่อการทำงานที่เหมาะสม ของสภาพแวดล้อมดังกล่าว
ของเหลวที่ล้อมรอบหรืออยู่รอบ ๆ สสารก็จัดเป็นสิ่งแวดล้อมเช่นกัน ในทางกลับกันสภาพแวดล้อมเรียกว่าชั้นทางสังคมหรือกลุ่มที่แต่ละคนสอดคล้องกัน ตัวอย่างเช่นสภาพแวดล้อมทางวิชาชีพสภาพแวดล้อมทางศิลปะปัญญาและอื่น ๆ อีกมากมาย หรือกับสถานการณ์ที่แวดล้อมหรือเกี่ยวข้องกับองค์กรหรือองค์ประกอบ
ในด้านการแพทย์สำนวนนี้กล่าวถึงกลุ่มของปัจจัยภายนอกที่ช่วยในการรับโรคซึ่งได้เปิดเผยก่อนหน้านี้โดยบิดาแห่งการแพทย์ของฮิปโปเครตีสที่อาศัยอยู่ในเอเธนส์ คำนี้ยังใช้เพื่ออ้างถึงสถานะของอากาศหรือบรรยากาศ
ถ้าเราพูดถึงความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งแวดล้อมและสังคมในตอนนี้อาจกล่าวได้ว่ามีความเด็ดขาดเนื่องจากมีการปรับเปลี่ยนเมื่อเวลาผ่านไปและความต้องการของมนุษย์ก็ถูกปรับเปลี่ยนเช่นกันในระดับที่สิ่งนี้เกิดขึ้น ปัญหาสิ่งแวดล้อมเกิดจากการใช้ทรัพยากรธรรมชาติมากเกินไปด้วยความขัดแย้งด้านสิ่งแวดล้อมเหล่านี้เราต้องตระหนักว่าสิ่งแวดล้อมอาจได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์ร้ายแรงเช่นน้ำท่วมแผ่นดินไหวหิมะถล่มภูเขาไฟระเบิดท่ามกลางภัยธรรมชาติอื่น ๆ อีกมากมายอันเนื่องมาจากความเด็ดขาด ของมนุษย์
