ภาพหลอนเป็นคำที่ใช้ในการอ้างถึงการกระทำของภาพหลอนหรือเหลือ hallucinated, ที่อยู่, สับสนหรือเพ้อเกี่ยวกับสถานการณ์ที่จะถูกประสบการณ์; คำนี้มีต้นกำเนิดทางนิรุกติศาสตร์จากภาษาละติน "ภาพหลอน"
ผู้เชี่ยวชาญคนแรกที่ตรวจหาโรคภาพหลอนคือจิตแพทย์ Jean Dominique Esquirol ในปี 1837 ซึ่งอธิบายว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงการรับรู้โดยไม่มีเหตุจูงใจหรือเป็นเหตุเป็นผลนั่นคือเพื่อให้เห็นภาพสถานการณ์ที่ไม่มีวัตถุหรือบุคคลที่แท้จริง กล่าวอีกนัยหนึ่งภาพหลอนไม่ใช่อะไรมากไปกว่าความรู้สึกของการรับรู้การมองเห็นที่ไม่มีอยู่จริงและไม่ได้เกิดจากปัจจัยบางอย่างที่มีอิทธิพลต่อการรับรู้ของความรู้สึกหรือนั่นก็เหมือนกับการพูดความรู้สึกที่ไม่เกี่ยวข้องกับ สภาพแวดล้อมภายนอก แต่บุคคลนั้นมั่นใจอย่างแรงกล้าว่ามีอยู่จริงตัวอย่างบางส่วน ได้แก่การได้ยินเสียงหึ่งโดยไม่มีผึ้งอยู่รอบ ๆ หรือเห็นผู้คนที่ไม่ได้อยู่ในห้องเป็นต้น
มืออาชีพในการเจ็บป่วยทางจิตอธิบายว่าภาพหลอนเป็นผลิตภัณฑ์ของการรับรู้ที่ผิดพลาด; สิ่งสำคัญคือต้องแยกความแตกต่างของคำว่าการพาดพิงจากภาพลวงตาเนื่องจากภาพลวงตาไม่มีอะไรมากไปกว่าการรับรู้สิ่งเร้าที่แตกต่างกันในทางที่ผิดเพี้ยนในขณะที่ภาพหลอนเป็นความรู้สึกที่ผู้ป่วยมีอยู่จริงและจับต้องได้โดยไม่มีการบิดเบือนผู้ป่วยที่มีปัญหานี้ ในทางจิตใจพวกเขาสามารถเกิดอาการประสาทหลอนได้ทุกประเภทไม่ว่าจะเป็นภาพการสัมผัสการดมกลิ่นการรับรสหรือการได้ยินดังนั้นจึงสามารถสรุปได้ว่าการรับรู้ที่ผิดพลาดเหล่านี้อาจส่งผลต่อความรู้สึกของมนุษย์
สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่าอาการประสาทหลอนไม่เพียง แต่ปรากฏให้เห็นในผู้ป่วยจิตเวชเช่นผู้ที่เป็นโรคจิตเภทเท่านั้น แต่ยังสามารถพบได้ในผู้ป่วยโรคลมชักหรือผู้ที่มีอาการทางระบบประสาทอื่น ๆ ที่มีผลต่อประสาทสัมผัส ปัจจัยกระตุ้นของกระบวนการประสาทหลอนคือการบริโภคยาหรือสารเสพติดที่ฆ่าเชื้อหรือตัดการเชื่อมต่อผู้ป่วยจากความเป็นจริงที่พวกเขาอาศัยอยู่อย่างสิ้นเชิงเช่นเดียวกับกรณีของผู้ใช้โคเคนที่มีความรู้สึกว่าถูกข่มเหงอย่างต่อเนื่องซึ่งเป็นภาพหลอนที่พบบ่อย ในการเสพติดประเภทนี้
