สาหร่ายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ประกอบขึ้นจากเซลล์ยูคาริโอตเนื่องจากมีไมโทคอนเดรียทำให้กระบวนการหายใจของเซลล์มีคลอโรฟิลล์ที่เป็นองค์ประกอบทางเคมีซึ่งทำให้มีสีเขียวเข้มซึ่งจะช่วยให้ สาหร่ายสามารถสังเคราะห์แสงได้ พวกมันตั้งอยู่ใต้อาณาเขตทางทะเลดังนั้นจึงเป็นพืชที่มีอยู่มากที่สุดในโลกทำให้พวกเขามีความรับผิดชอบในการจับพลังงานแสงอาทิตย์มากขึ้นเพื่อเปลี่ยนเป็นออกซิเจน ประชากรของพืชชนิดนี้มีมากจนสามารถระบุสาหร่ายได้มากกว่า 20,000 ชนิดลักษณะของมันจะแตกต่างกันไปตามขนาดเม็ดสีสังเคราะห์แสงและโครงสร้างของเซลล์ มีสาหร่ายที่มีลักษณะการรวมตัวกับเม็ดสีเพียงเล็กน้อยดังนั้นประสิทธิภาพในการสังเคราะห์แสงจึงไม่เพียงพอลักษณะนี้ทำให้ถือว่าเป็นปรสิตของออกซิเจนที่ผลิตโดยคนอื่นในสกุลเดียวกัน
สาหร่ายที่มีเม็ดสีเพียงเล็กน้อยพบว่าจำเป็นที่จะต้องดำรงชีวิตด้วยค่าใช้จ่ายของสิ่งมีชีวิตที่เท่าเทียมกันหรือเหนือกว่านั้นเช่นเชื้อราปะการังแอนเนลิดและสิ่งมีชีวิตในทะเลอื่น ๆ ที่ไม่มีปัญหาในแง่ของกระบวนการจับพลังงานนอกจากนี้ยังพบสาหร่ายในพื้นที่อื่นที่ไม่ใช่อาณาเขตทางทะเลเช่นดินแม่น้ำทะเลสาบและบริเวณขั้วโลก ตามวิธีการที่พวกมันพัฒนาสาหร่ายสามารถแบ่งออกได้เป็นสองกลุ่ม: epiphytes พวกมันพัฒนาหนึ่งบนเอ็นโดไฟต์ที่มีอยู่ก่อนอื่น ๆพืชชนิดหนึ่งเติบโตขึ้นภายในอีกต้นหนึ่งสร้างเปลือกของใบสาหร่าย ภายในกลุ่มของสาหร่ายจะรวมถึง "แพลงก์ตอนพืช" นี้เป็นสาหร่ายกล้องจุลทรรศน์ที่จะแยกย้ายกันไปอย่างสมบูรณ์ในน้ำทะเลก็จะแสดงเป็นแหล่งที่มาของอาหารสำหรับสัตว์หลายชนิดที่อาศัยอยู่ในทะเล
สาหร่ายใช้สำหรับการศึกษาแบคทีเรียของตัวอย่างที่น่าสงสัยเนื่องจากพืชเหล่านี้มีความเป็นไปได้ที่จะมีองค์ประกอบของวุ้นที่เรียกว่า "วุ้น" วุ้นเหล่านี้เป็นอาหารเลี้ยงเชื้อที่ตัวอย่างที่สงสัยจะถูกฟักตัวเพื่อที่ว่าหลังจากหนึ่งหรือสองวันจะสังเกตเห็นการเติบโตของแบคทีเรียของตัวอย่างดังกล่าว
