พืชไร่หรือวิศวกรรมปฐพีวิทยาเป็นศาสตร์ที่รับผิดชอบในการรวบรวมความรู้ทั้งหมดของวิทยาศาสตร์ประยุกต์ที่แตกต่างกันในสาขาเกษตรกรรมไว้ในที่เดียวซึ่งมีวัตถุประสงค์หลักในการปรับคุณภาพให้เหมาะสมซึ่งมีกระบวนการผลิตที่แตกต่างกันและการแปรรูปอาหารและผลิตภัณฑ์อื่น ๆ จากการเกษตร เป็นผู้รับผิดชอบในการศึกษามีหน้าที่ดำเนินการศึกษาในองค์ประกอบทางเคมีกายภาพชีวภาพสังคมและเศรษฐกิจซึ่งอาจมีอิทธิพลในกระบวนการผลิต ฐานของมันมุ่งเน้นไปที่การศึกษาการแทรกแซงของมนุษย์ในธรรมชาติจากด้านการผลิตทางการเกษตร
วิทยาศาสตร์นี้มีหน้าที่รับผิดชอบในการศึกษาการแทรกแซงของมนุษย์ในธรรมชาติในบริบทของการแสวงหาผลประโยชน์เพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์จากโลก (วัตถุดิบ) ผู้เชี่ยวชาญในสาขานี้รับผิดชอบในการเพิ่มการผลิตของดิน ปรับปรุงลักษณะการผลิตของพืชและสัตว์โดยการดัดแปลงพันธุกรรมหรือการให้อาหารและการเจริญพันธุ์
วิศวกรพืชไร่เพื่อที่จะทำการศึกษาดินอย่างละเอียดถี่ถ้วนมากขึ้นให้แบ่งดินออกเป็นสองประเภทโดยศึกษาด้วยวิธีนี้เพื่อให้สามารถระบุได้ว่ามีส่วนประกอบที่จำเป็นสำหรับการพัฒนาพืชหรือไม่ ส่วนประกอบที่ให้ธาตุอาหารแก่ดินมากที่สุด ได้แก่ ส่วนประกอบที่มีโพแทสเซียมไนโตรเจนและฟอสฟอรัสแม้ว่าสารเหล่านี้จะพบได้ตามธรรมชาติในโลกในปริมาณที่เพียงพอสำหรับพืชที่จะเจริญเติบโต แต่การใช้ปุ๋ยสามารถเพิ่มขีดความสามารถในการผลิตได้อย่างไม่ต้องสงสัยแน่นอนว่ามันมุ่งเน้นไปที่ความยั่งยืนของสิ่งแวดล้อมเสมอ. การเคลื่อนไหวขององค์ประกอบทางโภชนาการของดินเป็นอีกแง่มุมหนึ่งที่ต้องศึกษาโดยนักปฐพีวิทยาซึ่งในหลาย ๆ กรณีถูกดูดซับโดยพื้นที่เพาะปลูกรวมถึงการพัฒนาการผลิตทางการเกษตรอย่างยั่งยืนและความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับที่ดิน
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพืชไร่เป็นเสาหลักในแง่มุมที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของชีวิตเช่นการให้อาหารของมนุษย์เนื่องจากเป้าหมายหลักคือการปรับปรุงกระบวนการผลิตและการแปรรูปอาหารตลอดจนคุณภาพ
