มีหลายสมมติฐานเกี่ยวกับที่มาของคำว่าบางรัฐแหล่งที่มาว่ามาจากรากภาษากรีก "aphros" "Afros" ซึ่งในภาษากรีกหมายถึงโฟม; แต่สถาบันการศึกษาที่แท้จริงของภาษาสเปนระบุว่าคำว่าแอฟริกามาจากภาษาละติน "afrĭcus"อีกความหมายหนึ่งคือ "abbrego" ซึ่งหมายถึงลมอ่อนและชื้นที่มาจากทิศตะวันตกเฉียงใต้และมักจะทำให้ฝนตกแอฟริกาเป็นหนึ่งในทวีปที่มีการขยายอาณาเขตที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับสามรองจากเอเชียและอเมริกาซึ่งมีพื้นที่กว้างขวางที่สุดดินแดนทั้งหมดมีพื้นที่ประมาณ 30,272,922 ตร.กม. 22% ของมวลที่ดินทั้งหมดโดยมีจำนวนรวม 929113444 ชั่วโมงในทางภูมิศาสตร์เป็นส่วนที่กว้างที่สุดของทวีปซึ่งวัดจากปลายสุดของเคปเวิร์ดในเซเนกัลทางตะวันตกถึง Ras Xaafuun ในโซมาเลียทางตะวันออกคือ 7,560 กม.
ยอดเขาคิลิมันจาโรที่ความสูง 5,895 ม. เป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในทวีปโดยมีหิมะตกต่อเนื่องในแทนซาเนียและจุดต่ำสุดคือทะเลสาบอัสซาเลที่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล 153 ม. ในจิบูตีหรือจิบูตี แอฟริกายังมีเกาะที่อยู่ติดกันโดยมีพื้นที่ผิวรวมกัน 621,600 กม. 2 และเกาะหลักคือเซาตูเมและปรินซิปีและบิโอโกในอ่าวกินีมาดากัสการ์แซนซิบาร์เพมบามอริเชียสเรอูนียง (แผนกโพ้นทะเลของฝรั่งเศส) เซเชลส์และคอโมโรสในมหาสมุทรอินเดีย และหมู่เกาะเคปเวิร์ดหมู่เกาะคะเนรี (สเปน) และมาเดรา (โปรตุเกส) ในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือทวีปนี้คั่นด้วยทางเหนือโดยมีทะเลเมดิเตอร์เรเนียนแยกออกจากยุโรป ไปทางทิศตะวันออกกับมหาสมุทรอินเดียและทะเลแดงส่วนที่เหลือเข้ากับเอเชียโดยคอคอดเล็ก ๆ ของสุเอซไปทางทิศตะวันตกโดยมหาสมุทรแอตแลนติก; ไปทางทิศใต้กับมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรอินเดียในเชิงประชากรแอฟริกามีพื้นที่หนึ่งในสี่ของพื้นที่ทั้งหมดโดยมีเพียง 5% ของประชากรประชากรทั้งหมดคือ 765,800,000 คนโดยมีความหนาแน่นเฉลี่ยสิบแปดคนต่อตารางกิโลเมตร
สำหรับประวัติศาสตร์ของแอฟริกานั้นเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่ามันเป็นแหล่งกำเนิดของมนุษยชาติที่ซึ่งเผ่าพันธุ์ของมนุษย์และมนุษย์ที่เป็นมนุษย์สืบเชื้อสายมาจาก hominids; สมมติฐานดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าในสถานที่แห่งนี้โฮโมเซเปียนส์แพร่กระจายไปทั่วโลกประมาณ 190,000 ปีแล้วแพร่กระจายไปยังทวีปอื่น ๆ
