DNA ถูกเข้าใจว่าเป็นคำย่อของคำว่ากรดดีออกซีไรโบนิวคลีอิกซึ่งในภาษาอังกฤษรู้จักกันในชื่อ "Deoxyribonucleic acid" หรือตัวย่อ "DNA" นี่คือคำที่ประกอบขึ้นจากคำว่า "acid" จากภาษาละติน "acid" ซึ่งแปลว่า "sharp" หรือ "sharp"; บวกรายการ "deoxyribo" ซึ่งหมายถึงคาร์โบไฮเดรตและ "นิวคลีอิก" เพื่ออ้างถึงนิวเคลียสและมีต้นกำเนิดจาก "นิวเคลียส" ในภาษาละตินซึ่งแปลว่า "เมล็ด" หรือ "เยื่อ"; ดังนั้นจึงอาจกล่าวได้ว่ามันเป็นสารเคมีหรือกรดที่มีภารกิจหรืออาชีพคือการสะสมของข้อมูลที่มีสารพันธุกรรมที่พบในนิวเคลียสหรือใจกลางของเซลล์
DNA เป็นโมเลกุลที่รวบรวมรหัสพันธุกรรมที่ใช้ในการพัฒนาและการทำงานของสิ่งมีชีวิตที่รู้จักและไวรัสหลายชนิด DNA เป็นกรดนิวคลีอิก นอกจากโปรตีนและคาร์โบไฮเดรตแล้วกรดนิวคลีอิกยังประกอบไปด้วยโมเลกุลขนาดใหญ่สามชนิดที่จำเป็นสำหรับสิ่งมีชีวิตที่รู้จักกันทุกรูปแบบโมเลกุลของดีเอ็นเอส่วนใหญ่ประกอบด้วยโซ่ไบโอพอลิเมอร์สองสายพันกันเป็นเกลียวคู่
ข้อมูลใน DNA ถูกเก็บไว้เป็นรหัสที่สร้างขึ้นจากสี่ฐานเคมีที่มี: adenine (A) guanine (G), cytosine (C) และมีน (T) ดีเอ็นเอของมนุษย์ถูกสร้างขึ้นประมาณ 3 พันล้านฐานและมากกว่าร้อยละ 99 ของฐานผู้ที่มีเหมือนกันในทุกคนลำดับหรือลำดับของฐานเหล่านี้กำหนดข้อมูลที่มีอยู่สำหรับการสร้างและการบำรุงรักษาสิ่งมีชีวิตซึ่งคล้ายกับวิธีที่ตัวอักษรของตัวอักษรปรากฏในลำดับที่กำหนดเพื่อสร้างคำและประโยค
ฐานดีเอ็นเอจับคู่ซึ่งกันและกันอะดีนีนกับไทมีนและไซโตซีนกับกัวนีนเพื่อสร้างหน่วยที่เรียกว่าคู่เบส แต่ละฐานยังยึดติดกับโมเลกุลน้ำตาลและโมเลกุลฟอสเฟต นิวคลีโอไทด์ถูกจัดเรียงเป็นเกลียวยาวสองเส้นซึ่งรวมกันเป็นเกลียวเรียกว่าเกลียวคู่ โครงสร้างของเกลียวคู่ค่อนข้างคล้ายบันไดโดยคู่ฐานจะสร้างขั้นบันไดและโมเลกุลของน้ำตาลและฟอสเฟตประกอบเป็นชิ้นส่วนด้านแนวตั้งของบันได
