สมบูรณาญาสิทธิราชย์เป็นรูปแบบแลกเปลี่ยนของรัฐบาลในยุโรประหว่างศตวรรษที่ 16 และ 18 ในระบบนี้อำนาจกระจุกตัวอยู่ที่คน ๆ เดียวในเวลานั้นคือพระมหากษัตริย์หรือพระมหากษัตริย์ พระมหากษัตริย์เป็นผู้ทรงกำหนดกฎหมายและเป็นผู้ตัดสินใจทั้งหมด ในยุโรปเมื่อสงครามศาสนาและภัยพิบัติทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับทวีปสิ้นสุดลงก็คือเมื่อรูปแบบของรัฐบาลนี้เกิดขึ้นโดยอาศัยอำนาจเดียว
ในช่วงเวลานี้ในยุโรปมีทฤษฎีเกี่ยวกับสิทธิอันศักดิ์สิทธิ์ในการมีอำนาจทฤษฎีนี้ยืนยันว่าตัวแทนของพระเจ้าบนโลกคือกษัตริย์และใครก็ตามที่ต่อต้านเขาก็ต่อต้านพระเจ้าเช่นกัน กษัตริย์ยุโรปองค์หนึ่งที่แสดงถึงลัทธิสมบูรณาญาสิทธิราชย์อย่างซื่อสัตย์คือกษัตริย์หลุยส์ที่ 14 ของฝรั่งเศสโดยมีวลีที่มีชื่อเสียงของเขาว่า " ฉันคือรัฐ "
กษัตริย์ถูกล้อมรอบไปด้วยกลุ่มขุนนางซึ่งทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาหรือผู้ช่วยของพระมหากษัตริย์
ด้านล่างนี้เป็นหลักการภายใต้รูปแบบการกำกับดูแลนี้:
ขวาของพระเจ้ากษัตริย์ทำหน้าที่ในชื่อของพระเจ้าทำพินัยกรรมของเขา
คำสั่งนี้เป็นกรรมพันธุ์และเป็นนิจซึ่งหมายความว่าเมื่อกษัตริย์สิ้นพระชนม์อำนาจจะตกอยู่กับลูกชายหัวปีของเขาและเขาก็ถือมันไปจนวันตาย
อำนาจเด็ดขาดพระมหากษัตริย์ไม่ต้องปรึกษามากน้อยขออนุญาตจากหน่วยงานใดในการตัดสินใจ
สังคมโดยชั้นในช่วงเวลาของกษัตริย์ที่สังคมแบ่งออกเป็นชั้นเรียนที่: สิทธิพิเศษชั้นถูกสร้างขึ้นจากสถาบันพระมหากษัตริย์และพระสงฆ์นั้น ในขณะที่ชนชั้นล่างเป็นชนชั้นกระฎุมพีชาวนาและผู้หารายได้อื่น ๆ
การบริหารที่ผูกขาดภาษีทั้งหมดที่เก็บได้เป็นส่วนหนึ่งของโชคลาภของกษัตริย์และเขาใช้เงินนี้เพื่อสนับสนุนกองทัพและเพิ่มความมั่งคั่ง
หลายประเทศในยุโรปยังคงรักษารูปแบบการปกครองแบบนี้บางประเทศ ได้แก่ อังกฤษโปรตุเกสออสเตรียฝรั่งเศสสเปนและสวีเดน อยู่ในฝรั่งเศสซึ่งมีการสร้างสมบูรณาญาสิทธิราชย์ที่สมบูรณ์ที่สุด
สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าในช่วงสมบูรณาญาสิทธิราชย์มีการเพิ่มขึ้นของความไม่เท่าเทียมกันและความเสื่อมโทรมของชนชั้นล่างเนื่องจากสิทธิพิเศษมีไว้สำหรับตัวแทนของคริสตจักรและขุนนางซึ่งมีสิทธิเหนือเสียงข้างมากโดยไม่คำนึงถึง สภาพความเป็นอยู่ของผู้อื่นลัทธิสมบูรณาญาสิทธิราชย์สิ้นสุดลงด้วยการปฏิวัติฝรั่งเศส
